Die Heilpflanze Coffea in verschiedenen Arten ist kein rein medizinisches Thema; vielmehr bewegten die Kaffeebohnen und daraus hergestellte Getränke die Menschen viel stärker. Kaffee spaltete Anhänger und Gegner, schaffte Argwohn, weil sich Menschen wegen dieses Genussmittels vermehrt trafen, und er wurde mehrmals verboten und aus dem gesellschaftlichen Leben verbannt.

Das Mutterland von Coffea arabica ist Äthiopien und die Anbaugebiete liegen in den mittleren Höhenlagen (1000 – 2000 Meter) und gemäßigten Zonen (15 – 24 Grad) im Südwesten dieses Ursprunglandes von Kaffee. Jeder Besucher von Äthiopien wird nicht nur von der Landschaft und vom kulturellen Reichtum dieses Landes begeistert sein; auch die Zubereitung des Kaffees als Zeremonie, die während des gesamten Mittagessens zelebriert wird, hat wohl bei jedem Besucher dieses christlichen Kernlandes einen unauslöschlichen Eindruck hinterlassen.

Im vorletzten Jahrhundert kommt zum „Hochlandkaffee“ des Mutterlandes in den Tieflagen Westafrikas die Art Coffea canephora, auch Robusta genannt, dazu, die höhere Temperaturen verträgt, in Höhen von 0 – 700 Meter Seehöhe bei Temperaturen von 20 bis 30 Grad prächtig gedeiht, die kräftiger im Wuchs ist und gegenüber Schädlingen auch als widerstandsfähiger eingestuft wird. Durch riesige neue Anbaugebiete im Äquatorialgürtel Südamerikas und Asiens wurde diese Kaffeeart ein echter Konkurrent in der Beliebtheit der Kaffeesorten, obwohl sich der Geschmack, abgesehen von der Intensität des Röstens, durch den geringeren Anteil von Zucker und durch den höheren Gehalt an Bitterstoffen doch deutlich von den Eigenschaften der ursprünglichen Kaffeesorte C. arabica unterscheidet.

Kaffeestrauch © Ernst Frühmann

Anwendung in der Medizin

Coffein ist ein ergänzendes, unterstützendes Schmerzmittel, das in Kombination mit Analgetika auf Schmerzen bei Migräne und Kopfschmerzen vom Spannungstyp schneller und besser wirkt als die jeweiligen Einzelsubstanzen. Coffein oder Extrakte kommen auch bei geistiger oder körperlicher Ermüdung und bei Schwächezuständen zur Anwendung. Wissenschaftler hoffen auch, dass mit Coffein auch noch andere Krankheiten in Zukunft günstig beeinflusst werden können.

Studien in den letzten Jahren konnten zeigen, dass bei einem täglichen Kaffeekonsum von über vier Tassen bestimmte Lebererkrankungen (Leberkrebs, -fibrose, -zirrhose) deutlich reduziert vorkommen. Das Risiko an Leberkrebs zu erkranken sinkt gegenüber der Gruppe, die weniger als zwei Tassen täglich trinkt, um 75 Prozent. Erfreulich ist auch das Ergebnis einer finnischen Studie, dass die Schädigung der Leber durch Alkohol bei einem Konsum von mehr als vier Tassen Kaffee pro Tag deutlich reduziert wird; Leider ist nicht bekannt, welcher Inhaltsstoff im Kaffee für diese positiven Erfahrungen verantwortlich ist.

Coffea wird in der Homöopathie zur Behandlung von Schlafstörungen und Nervenschmerzen eingesetzt – bei neuralgischen Schmerzen auch in Kombination mit weiteren Substanzen.

Gegenanzeigen: Bei Magen- oder Zwölffingerdarmgeschwüren oder im zweiten Teil der Schwangerschaft und in der Stillzeit sind Coffein und Kaffee zu meiden.

Zukunft der Kaffeepflanzen

Ansteigende Temperaturen und geringere Niederschlagsmengen machen den Kaffeeplantagen zunehmend Probleme. Hier scheint ein Rettungsanker darin zu liegen, dass eine ursprünglich in Westafrika beheimatete Kaffeesorte in der Natur wiederentdeckt wurde. Ihre Vorteile, dass sie geschmacklich nahe am Arabica-Kaffee liegt, aber höhere Temperaturen verträgt, weniger Feuchtigkeit benötigt und widerstandsfähig gegen Kaffeerost ist, macht sie zu einem Hoffnungsträger für Millionen von Kaffeebauern und Kaffeegenießern.

Kaffeestrauch © Ernst Frühmann

Zusammenfassung 

Kaffeebäume oder –sträucher gedeihen in den tropischen und subtropischen Regionen zwischen dem nördlichen und südlichen Wendekreis. Zwei Arten dominieren in einer Vielfalt an Kaffeesorten.

Das Coffein – ein Purinalkaloid – ist bestimmend für die verschiedenen Wirkungen des Kaffees oder als Reinsubstanz. Wirkungen auf das Zentralnervensystem, die Psyche, das Herz-Kreislaufsystem, den Verdauungstrakt, die Nieren, die Bronchien, die Leber oder bei Schmerzen sind in unterschiedlicher Intensität zu beachten.

Ab den Monaten Mai oder Juni begegnen wir wieder diesen zwei für die Medizin des 20. Jahrhunderts wichtigen herzwirksamen Giftpflanzen aus der Familie der Wegerichgewächse (früher Braunwurzgewächse) in den Gärten oder in der Natur. Österreich bildet für beide Arten die Trennlinie ihres Lebensraumes. Während der Rote Fingerhut westlich und nördlich von Österreich sein natürliches Vorkommen hat, findet sich der Wollige Fingerhut in der Natur östlich und südöstlich des Burgenlandes und der Südsteiermark einerseits bis zum Kaspischen Meer und anderseits über den Balkan bis zur Ägäis.

In den Alpen werden Wanderer schon oft auf die gelb blühenden Vertreter dieser Gattung – den Großblütigen F. (D. grandiflora MILL.) oder den Gelben Fingerhut (D. lutea L.) gestoßen sein.

Roter Fingerhut © Ernst Frühmann

Medizinische Anwendung 

Die Reinglykoside Digitoxin und Gitoxin wurden im letzten Jahrhundert von Ärzten als klassische Arzneimittel zur Verbesserung der Leistung des geschwächten Herzens verordnet. In den letzten Jahrzehnten ist die Anzahl der Verordnungen deutlich zurückgegangen. Extrakte oder Reinsubstanzen kamen auch äußerlich zur Anwendung als Wund- oder Venenmittel und auch in Augentropfen. In der Homöopathie werden Potenzierungen bei Herzschwäche oder bei trägem, schwachem oder extrem niedrigem Puls verordnet und wenn der Patient zu Ödemen neigt.

Unerwünschte Wirkungen und Giftwirkungen 

Vergiftungen mit Fingerhutpflanzen kommen äußerst selten vor, da bereits der stark bittere Geschmack der Cardenolidglykoside vom Verzehr der Blätter abhält. Achtung! Zwei bis drei Gramm der getrockneten Blätter gelten als tödliche Dosis. Eine große Gefahr ist eine Überdosierung durch falsche Einnahme von digitalishältigen Arzneimitteln. Vergiftungssymptome treten bereits bei einer Überschreitung der therapeutischen Dosis um das 1,5- bis 3-fache auf. Da die Einnahme einer höheren Menge an Digitalisglykosiden oft Erbrechen auslöst, kommt es im Körper nicht zur Aufnahme dieser Giftstoffe. Erbrechen auszulösen ist wichtig, da diese Wirkstoffe im Dünndarm gut vom Körper resorbiert werden. Die zusätzliche Gabe von medizinischer Tierkohle ist sinnvoll. Wichtig ist aber die rasche Entscheidung eines Arztes über weitere Maßnahmen.

Eine starke Überdosierung (toxische Menge) oder zu häufige Einnahme kann zu folgenden Erscheinungen führen:

Zunächst lokale Reizungen im Magen-Darmtrakt gefolgt von Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Es folgen dann zunächst Pulsverlangsamung, Extrasystolen und Überleitungsstörungen. In weiterer Folge kommt es zur Pulsbeschleunigung bis 140 Schläge/Minute, meist nur schwach spürbarem Puls und schließlich zu Blutdruckabfall und Herzlähmung.

Der Tod kann innerhalb eines Tages oder erst nach einigen Tagen eintreten. Die Herzwirkungen können begleitet werden von zentral verursachtem Erbrechen, Angstgefühl, Schwäche, Schwindel, Sehstörungen und anderem mehr.

Roter Fingerhut © Ernst Frühmann

Zusammenfassung 

Aus den Blattextrakten mit schwankendem Gehalt der Giftstoffe konnten dank der Dosierungsgenauigkeit der herzwirksamen Reinglykoside aus dem Roten und Wolligen Fingerhut wertvolle und unverzichtbare Arzneimittel im 20. Jahrhundert entwickelt werden. Die Vergiftungsfälle sind seither selten, können aber schon bei relativ geringer Dosisüberschreitung durch die geringe therapeutische Breite und kumulierende Wirkung dieser Giftstoffe dramatische Folgen haben und tödlich enden.

Seit mehreren Jahrzehnten ist die Mariendistel eine durch viele Studien belegte und bewährte Arzneipflanze bei progressiven Erkrankungen der Leber, die ohne den prophylaktischen oder therapeutischen Einsatz von Extrakten aus den Fruchtschalen zur Zerstörung der Leberzellen führen. In Würdigung der bisherigen wissenschaftlichen Erkenntnisse über sie, aber auch der letzten Forschungsergebnisse mit neuen Perspektiven für die zukünftige Anwendung hochwertiger Mariendistelextrakte, hat die HMPPA (Herbal Medicinal Products Platform Austria) die Mariendistel zur Arzneipflanze 2021 gekürt.

In Anlehnung an das distelähnliche Aussehen der Mariendistel gab man ihr zunächst den Namen Carduus marianus L. und vereinte damit die Bezeichnung der Römer für eine Distelart mit marianus, das auf eine Legende zu Ehren der hl. Maria hinweist. Danach sollen die weißen Streifen entlang der Nervatur in den Blättern der Mariendistel von der Milch der Muttergottes stammen, da beim Stillen des Jesuskindes ein paar Tropfen auf den Boden gefallen sind, die von der Pflanze aufgenommen wurden.

Mariendistel © Ernst Frühmann

Medizinische Anwendung 

Die Hauptwirkung der Extrakte aus den Mariendistelfrüchten wird dem Silymarin zugeschrieben. Dieser Wirkstoffkomplex verändert einerseits die Struktur der Leberzellmembranen so, dass Gifte (Toxine) nicht in das Innere der Zellen eindringen können oder erschwert transportiert werden; zusätzlich besitzen Extrakte auch Radikalfängereigenschaften, wirken antioxidativ, regen die Regenerationsfähigkeit der Leberzellen an. Höhere Dosen senken auch die Sterblichkeit bei Menschen mit einer alkoholbedingten Leberzirrhose. Zusätzlich hemmen Extrakte eine krankhafte Vermehrung des Bindegewebes (antifibrotische Wirkung z.B. bei Leberzirrhose), wirken entzündungshemmend, immunmodulierend und regen eine verstärkte Gallenabsonderung an.

Der Silymarinkomplex oder Silibinin werden sowohl zur Vorbeugung als auch zur Behandlung durch Gifte verursachter (toxischer) Leberschäden verwendet oder können von chronisch-entzündlichen Lebererkrankungen bis zur Leberzirrhose, bei Fettleber oder nach Hepatitiserkrankungen zur Anwendung kommen. Bei einem irrtümlichen Genuss des Knollenblätterpilzes bringt eine rechtzeitige parenterale Gabe von Silibinin, einem Wirkstoff aus dem Silymarinkomplex, die Chance, die Leberzellen dieses Patienten vor der Zerstörung durch die Giftstoffe zu schützen.

Studien der letzten Jahre eröffnen für die Zukunft hoffentlich weitere therapeutische Optionen mit Mariendistelextrakten. So gibt es Hinweise, dass Prostata-Tumorzellen im Wachstum gehemmt werden und auch deutliche protektive Wirkungen bei der Entwicklung von anderen Tumoren gefunden wurden. Hoffnungsvolle Ergebnisse gibt es auch im Bereich einer cholesterinsenkenden Wirksamkeit und einer günstigen Beeinflussung des Zuckerstoffwechsels. Auch die topische Anwendung von Silymarin gibt neue Hoffnung bei der Behandlung von Hautschäden nach einer Chemo- oder Strahlentherapie.

Für einen therapeutischen Nutzen ist einem Arzneimittel mit definiertem Silymaringehalt der Vorzug zu geben. Tagesdosen von 400 bis 600 Milligramm werden, je nach Erkrankung, für eine erfolgreiche Therapie verordnet.

Teezubereitung der Früchte: sie ist weniger sinnvoll, weil durch das Wasser nur ein geringer Anteil der Wirkstoffe gelöst werden kann und damit die teils notwendige Dosis von 3×140 Milligramm, berechnet als Silibinin fast unerreichbar ist. Wer trotzdem einen Tee versuchen will, nimmt 20 Gramm fein zerteilte Früchte pro Tasse Tee, macht daraus eine Abkochung durch längeres Kochen und seiht dann ab.

Bei dyspeptischen Beschwerden kann man 3 Gramm (= 1 Teelöffel) der zerquetschten Früchte mit kochendem Wasser übergießen und 10 bis 30 Minuten ziehen lassen; dann seiht man ab und trinkt 3 bis 4 mal täglich eine Tasse frisch bereiteten Tee.

Mariendistel © Ernst Frühmann

Zusammenfassung

Die Mariendistel hat ihre Heimat im Mittelmeerraum, lässt sich aber auch mit bestem Erfolg in Mitteleuropa kultivieren. Die wertvollen Wirkstoffe sitzen in den Schalen der Früchte, sind aber schlecht wasserlöslich. Daher ist Extrakten mit einem gesicherten Anteil an Flavonolignanen der Vorzug zu geben.

Hochwertige Mariendistelextrakte bewirken eine Stabilisierung der Leberzellmembranen, haben Radikalfängereigenschaften und verbessern die Regenerationsfähigkeit der Leberzellen. Derzeit werden vorwiegend verschiedene Erkrankungen der Leber behandelt; für die Zukunft scheinen sich neue Möglichkeiten zu ergeben.

Die Gattung mit dem lateinischen Namen Cinnamomum umfasst eine große Fülle an Arten. Einige ihrer bekanntesten Vertreter sind die Zimtbäume aus China, oder der, von der Qualität höher eingeschätzte Ceylon-Zimtbaum aus Sri Lanka, dessen sekundäre Rinde wesentlich dünner ist. Auch der Kampferbaum ist keine einheitliche Art. Da der Kampferbaum von Neuseeland über Südostasien bis China beheimatet ist, unterscheiden die Botaniker hier einige Unterarten und darin noch Varietäten. Dies drückt sich auch in den unterschiedlichen Namen der Unterarten aus, die auf Region hinweisen, in denen sie zuhause sind – wie zum Beispiel Cinnamomum camphora ssp. newzealanda.

Kampferbäume können sehr alt werden – bis zu 1500 Jahre, sie können beachtliche Höhen erreichen – bis 50 Meter und mehr, ihre Stammstärke kann bei älteren Exemplaren bis über fünf Meter betragen und Kampferbäume können bei passendem Klima – wie auf Taiwan – auch bis 1800 Meter Seehöhe gedeihen.

Kampferbaum © Ernst Frühmann

Anwendung in der Medizin

Der rechtsdrehende D(+)-Kampfer, der früher aus dem ätherischen Öl des Kampferbaumes gewonnen wurde, wird heute oft durch den synthetisch hergestellten, razemischen Kampfer ersetzt. Der Kampfer ist kaum wasserlöslich und kommt durch seine Fettlöslichkeit in Salben (Brustbalsamen oder Sportsalben) oder in alkoholischen Lösungen (Kampferspiritus oder Franzbranntwein) und anderen individuellen Rezepturen oder medizinischen Produkten zur Anwendung. Es kann aber auch das ätherische Öl des Kampferbaumes angewendet werden.

Eine bewährte Kombination von Weißdorn mit D(+)-Kampfer aus dem chinesischen Kampferbaum wird zur unterstützenden Behandlung bei nachlassender Leistungsfähigkeit des Herzens angeboten und für Kreislaufregulationsstörungen bei niederem Blutdruck empfohlen. Bei funktionellen Herzbeschwerden haben sich auch Herzsalben mit einem bedeutenden Anteil an Kampfer in Kombination mit anderen ätherischen Ölen, wie Rosmarin- oder Fichtennadelöl bewährt. Bei Herzbeschwerden sollte aber immer die Therapie mit einem Arzt besprochen und auf die geringe therapeutische Breite von Kampfer geachtet werden.

Kampferöl oder Kampfer sind oft Bestandteile in Salben oder Ölen zur Inhalation bei der Behandlung von Katarrhen der Atemwege. Durch die bronchosekretolytische Wirkung des Kampfers kommt es bei der Inhalation zum erleichterten Abhusten des gebildeten Schleimes.

Die äußerliche Anwendung von Kampfersalben oder Kampferspiritus ist durch die hyperämisierende Wirkung ein altbewährtes Mittel bei stumpfen Verletzungen, Verstauchungen, Prellungen und bei neuralgischen oder rheumatischen Schmerzen.

Nebenwirkungen und Gegenanzeigen

Durch Kampfer kann es zu allergischen Reaktionen kommen.

Bei Säuglingen und Kleinkindern sollen Kampfer-Zubereitungen nicht im Gesicht – besonders in der Nähe der Nase – aufgetragen werden.

Kampferbaum © Ernst Frühmann

Zusammenfassung 

Kampferbäume können sehr groß und sehr alt werden. Sie haben ihre Heimat im Osten und Südosten Asiens, gedeihen aber in vielen warmen Regionen der Erde.

Aus dem Holz werden das Kampferöl und/oder der D(+)-Kampfer gewonnen, deren Wirksamkeiten innerlich und äußerlich genützt werden. Äußerlich kommen diese in Salben oder als Kampferspiritus bei Muskelbeschwerden oder stumpfen Verletzungen und bei Katarrhen der Atemwege zur Anwendung. Innerlich wird der Kampfer zur Anregung der Herzfunktion und des Kreislaufzentrums unter medizinischer Begleitung eingesetzt.

In der sehr artenreichen Gattung des Eukalyptus werden nur jene paar Arten zur Gewinnung der Blattdroge oder des ätherischen Öles eingesetzt, die einen hohen Gehalt von 1,8-Cineol aufweisen. Da viele Studienergebnisse an diesem Wirkstoff festgemacht wurden, ist es sinnvoll auf den Gehalt an 1,8-Cineol zu achten und die Qualität danach zu beurteilen.

Der Eukalyptus hat im deutschen Sprachraum weitere Namen wie Blaugummibaum, Fieberbaum oder Fieberheilbaum. Diese Bezeichnungen beziehen sich auf die Farbe seiner Blätter oder seine medizinische Verwendung. Die deutsche Bezeichnung Fieberbaum steht für die Trockenlegung der Sümpfe und der damit verbundenen Befreiung vom Fieber durch Malaria. Der Name Eukalyptus leitet sich aus dem Griechischen ab. Eu – kalyptós bedeutet gut – bedeckt und bezieht sich auf die verwachsenen Kronblätter, die deckelartig abfallen. 

Der Eukalyptusbaum ist ein echter Überlebenskünstler, da seine Wurzelstöcke und Samen ein Feuer oft überleben und danach wieder viel schneller austreiben als andere Pflanzenarten. Daher sind Buschfeuer für Eukalyptus im Wettbewerb mit anderen Waldpflanzen kein Nachteil, denn diese verschaffen Vorteile im Neustart und vernichten zusätzlich auch Parasiten. Durch die hohe Hitze des Feuers können die Samenschalen des Baumes platzen und damit zur Vermehrung beitragen. Viele Eukalyptusarten bilden spezielle verholzte Verdickungen (Lignotuber) aus, die „schlafende Knospen“ und Nährstoffe enthalten und damit ein Wiederaustreiben der Bäume auch dann ermöglichen, wenn es durch Feuer zu einer vollkommenen Zerstörung der oberirdischen Teile gekommen ist.

Eukalyptus © Ernst Frühmann

Medizinische Anwendung

Eukalyptusblätter werden heute eher selten verwendet; häufig kommt das ätherische Öl oder das 1,8-Cineol zur Anwendung, wenn Erkrankungen und Beschwerden im Bereich der Atemwege zu behandeln sind. 

Aus den Blättern zubereiteter Tee kann bei Bronchitiden angewendet werden und ist durch den Gerbstoffgehalt auch bei Entzündungen im Mund- und Rachenraum wirksam. 

Das ätherische Öl oder das daraus gewonnene 1,8-Cineol entfaltet doch verschiedene Wirkungen; bei der Behandlung von Bronchialerkrankungen kommt es zur auswurffördernden (expektorierenden) Wirkung durch Verflüssigung von zähem Schleim und verstärktem Abtransport von Schleim – den sekretolytischen und sekretomotorischen Eigenschaften. Das ätherische Öl kann in therapeutischer Dosis eingenommen werden und wird teilweise durch die Lunge ausgeschieden. Es kann aber auch bei Nebenhöhlenerkrankungen inhaliert werden oder wird in Einreibungen oder Bädern zur Durchblutungsverbesserung eingesetzt.  

Gegenanzeigen, Nebenwirkungen 

GA: Bei Säuglingen und Kleinkindern sollen Eukalyptus-Zubereitungen nicht im Gesicht – besonders in der Nähe der Nase – aufgetragen werden. Bei Erwachsenen: keine Anwendung bei schweren Lebererkrankungen und Entzündungen im Magen-Darmbereich und im Bereich der Gallenwege.

NW: Bei erhöhten Dosierungen kann es zu Übelkeit, Erbrechen und Durchfall kommen. Eukalyptusöl kann durch eine Aktivierung eines Enzymsystems in der Leber die Wirkung anderer Arzneimittel abschwächen oder die Wirkungszeit verkürzen.

Eukalyptus © Ernst Frühmann

Zusammenfassung

Tasmanien ist die ursprüngliche Heimat der Eukalyptusbäume. Heute wird dieser schnellwachsende und hohe Baum in vielen Gebieten der Erde kultiviert.

Eukalyptusblätter werden für Therapien heute seltener verwendet. Dafür hat das ätherische Öl oder das daraus gewonnene 1,8-Cineol hohe Bedeutung in der Behandlung von Erkältungskrankheiten der Luftwege und bei Asthma als schleimlösendes, auswurfförderndes und leicht krampflösendes Mittel oder äußerlich bei rheumatischen Beschwerden.

Dank der unterschiedlichen und vielfältigen Wirksamkeit der Inhalts- und Wirkstoffe dieser Heilpflanze trägt die Schafgarbe heuer das Prädikat „Staude des Jahres 2021“.

Wissenschaftlich anerkannt sind Wirkungen auf den Magen- Darmtrakt, auf die Haut oder bei Krampfzuständen bei entweder innerlicher oder auch äußerlicher Anwendung. Für viele Menschen sind Zubereitungen aus der Schafgabe gut wirksame Arzneimittel und auch gut verträglich; bei einer kleinen Gruppe von Menschen kann es zu allergischen Reaktionen kommen, die bei Korbblütlern allgemein bekannt sind.

Namen wie Bauchwehkraut, Jungfrauenkraut, Blutstillkraut oder Achilleskraut weisen in der Volksmedizin bereits auf die Wirksamkeiten der Heilpflanze hin.

So zahlreich die Pflanze in der Natur zu finden ist, so zahlreich ist auch ihr Variantenreichtum bezüglich ihrer Gestalt, ihrer Chromosomenvielfalt und ihrer chemischen Varianten; daher muss man bei der Schafgarbe davon ausgehen, dass man bei dieser Sammelart bei ähnlichem Aussehen nicht immer auf die gleiche Qualität trifft, besonders dann, wenn es Proazulen-freie Sippen sind.

Schafgarbe © Ernst Frühmann

ANWENDUNG IN DER MEDIZIN UND VOLKSMEDIZIN

Die Fülle der Inhaltsstoffe bringt ein sehr vielseitiges Wirkungsspektrum; dadurch ergeben sich auch verschiedene Anwendungsmöglichkeiten in der wissenschaftlich anerkannten Literatur und in der Volksmedizin.

Wässrige Zubereitungen (Tee) und alkoholische Extrakte zeigen sehr gute Wirkungen auf den Verdauungstrakt. Da viele Wirkstoffe der Schafgarbe in Wasser und Alkohol gut löslich sind, sind beide Formen für eine Therapie gut geeignet.

Sinnvoll und anerkannt ist der Einsatz bei dyspeptischen Beschwerden, wie bei leichten, krampfartigen Beschwerden und Entzündungen im Magen–Darmbereich, bei Völlegefühl, Blähungen, Appetitlosigkeit und bei Gallenproblemen zur Förderung der Gallenproduktion bei zu geringer Gallensekretion. Aber auch im gynäkologischen Bereich gibt man Schafgarbe bei Menstruationsbeschwerden bzw. leichten krampfartigen Unterleibsbeschwerden.

Nicht nur im innerlichen Bereich gilt die Schafgarbe als hervorragende Heilpflanze. Äußerlich ist ihre Anwendung angezeigt bei entzündeter Haut, Schleimhauterkrankungen oder als Wundheilmittel. Sitzbäder bei schmerzhaften Krampfzuständen des kleinen Beckens der Frau werden ebenfalls medizinisch empfohlen.

Die blutstillende Eigenschaft nützt man außer bei Wunden auch bei Problemen mit Hämorrhoiden. Sogar eitrige Wunden, Geschwüre und Blutergüsse werden in der Volksmedizin mit Schafgarbe behandelt.

Trotz dieser vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten sollte aber auch nicht vergessen werden, dass diese Pflanze aufgrund ihrer Inhaltsstoffe auch Allergiepotenzial besitzt, und daher nicht von allen Menschen genützt werden kann.

Schafgarbe © Ernst Frühmann

Zusammenfassung

Die Schafgarbe ist eine in weiten Teilen Europas heimische Heilpflanze, die weiß oder rosa blüht und durch feine Unterschiede eine Sammelart bildet. Seit vielen Jahrhunderten ist die Schafgarbe eine wertvolle Hilfe bei verschiedenen Erkrankungen. Auch heute wird sie von der Wissenschaft als appetitanregendes, krampflösendes, verdauungsförderndes, gallenwirksames Heilmittel anerkannt. Weitere Anwendung findet die Schafgarbe in der Frauenheilkunde, bei Hautproblemen und zur Wundbehandlung.

Das Allergiepotenzial, durch Sesquiterpenlactone verursacht, sollte man bei einer kleinen Gruppe von Menschen nicht unbeachtet lassen.

Mit der Zirbe wird ein Baum vorgestellt, der mit der Bedeutung vieler Heilpflanzen bei weitem nicht Schritt halten kann. Dennoch scheint es sinnvoll, in einer Zeit, in der das Waldbaden oder andere gesundheitsfördernde Aspekte des Waldes in den Vordergrund gerückt werden, diesen, in mancher Hinsicht besonderen und auch unter Naturschutz stehenden Baum, in den Mittelpunkt zu rücken.

Schaut man auf die bevorzugten Standorte der Zirben, dann findet man sie waldbildend in Höhen von 1500 bis 2400 Meter Seehöhe auf dem europäischen Kontinent in den Alpen und Karpaten. Durch die Höhenlage und die damit verbundenen extremen klimatischen Bedingungen wächst die Zirbe sehr langsam, kann aber ein Alter von bis zu 1000 Jahren erreichen. Oft bildet sie mit den Lärchen in den Hochgebirgsregionen die typischen Zirben-Lärchenwälder; sie bildet gerade in den Wochen der goldenen Herbsttage mit dem satten Grün ihrer Nadeln einen bezaubernden Kontrast zu den goldgelben Nadeln der Lärchen.

Zirbe © Ernst Frühmann

Volksmedizinische Anwendung und Inhaltsstoffe

Zum Unterschied von vielen Heilpflanzen, deren Wirkungen auch wissenschaftlich anerkannt sind, stützen sich Berichte über Wirksamkeiten der Zirbe überwiegend auf praktische Erfahrungen bei der meistens äußerlichen Anwendung des reinen, unvermischten ätherischen Öles der Zirbe. Diesem werden in der Volksmedizin mit der antibakteriellen Wirksamkeit als Inhalation günstige Wirkungen bei Atemwegsbeschwerden bescheinigt und auch bei Muskelproblemen kann die durchblutungsfördernde Wirkung bei leichten Massagen Linderung bringen. Weiters werden dem ätherischen Öl beruhigende, entspannende und schlaffördernde Wirksamkeit bescheinigt. Schließlich eignet sich das ätherische Öl zur Raumluftreinigung oder zur Bindung unangenehmer Gerüche, wie z.B. Zigarettenrauch.

Für eine wissenschaftliche Anerkennung der günstigen Eigenschaften des ätherischen Öles im Zirbenholz reichen die derzeit vorliegenden wissenschaftlichen Untersuchungen nur bedingt. Dennoch darf man einem wissenschaftlichem Bericht des Joanneum Reseach Institut Österreich vertrauen, der zeigt, dass Zirbenholz zu einer Senkung der Herzfrequenz führt und damit pro Tag etwa 3500 Herzschläge eingespart werden; dies entspricht etwa einem Vierundzwanzigstel der täglichen Herzleistung.

Zirbenholz & Zirbensamen – besonders beliebt 

Es liegt nicht nur am angenehmen, über viele Jahre anhaltenden Duft, dass das Zirbenholz seit vielen Jahrhunderten ein überaus begehrtes Holz ist. Da die Zirbe als leichteste heimische Nadelholzart bei der Trocknung das geringste Schwindverhalten zeigt, kommt es praktisch kaum zur Bildung von Rissen. Obwohl im geschnittenen Holz sehr viele rotbraune, fest verwachsene Äste eingelagert sind, lässt sich das Holz gut hobeln, ohne dass Risse entstehen. Diese lebendige Holzstruktur ist für das Zirbenholz charakteristisch. Der langanhaltende Duft des Holzes gibt jedem Zirbenzimmer eine ganz besondere Note; zusätzlich hat dieser von uns Menschen als sehr angenehm empfundene Duft auf Schädlinge eine toxische Wirkung und trägt so auch zu einer hohen Beständigkeit und Langlebigkeit des Zirbenholzes bei.

Wem eine ganze Zirbenstube oder ein Zirbenholzbett zu aufwändig sind, kann sich Zirbenholzspäne in ein Kissen füllen und auf diese Weise mit dem Kissen in der Nähe des Kopfpolsters den angenehmen Duft der Zirbe ins Schlafzimmer holen. Eine weitere Möglichkeit ist eine Brotdose aus Zirbenholz in der Küche, aus der einem bei jedem Öffnen der Duft der Zirbe entgegenströmt und zusätzlich das Brot länger zügig halten soll.

Eine weitere Besonderheit der Zirbe sind die Zapfen mit den Samen. Diese können in feine Scheiben geschnitten und dann mit Alkohol (etwa 40%) und braunem Zucker angesetzt werden. Der Zirbenlikör oder auch Zirbenschnaps sind wegen ihres einzigartigen Geschmacks beliebte Getränke nach fetten Speisen zur besseren Verdauung aber auch ein gern genommener abschließender, aromatischer, alkoholischer Schluck nach einer kräftigen Jause auf einer Almhütte nach einer langen Wanderung in den Bergen.

Zirbe © Ernst Frühmann

Zusammenfassung

Die Zirbe steht unter Naturschutz und ist in den Alpen und Karpaten zwischen 1500 und 2400 Meter Seehöhe heimisch; das ätherische Öl der Zirbe kommt in der Volksmedizin und Aromatherapie zur Anwendung.

Das ätherische Öl wird dank der antimikrobiellen Wirksamkeit in der Behandlung von Erkältungserkrankungen eingesetzt, kann aber auch durch seine durchblutungsfördernden Eigenschaften bei Muskelverspannungen zur Anwendung kommen.

Beliebt ist das duftende Holz der Zirbe für Möbel und anderes; gerne werden die Zapfen der Zirbe zu Zirbenschnaps („Zirberl“) oder Zirbenlikör verarbeitet.

Bei der Vielzahl der Hibiskusarten, die wegen der attraktiven Blüten mit den unterschiedlichsten Farben in Töpfen gezogen oder auch in Gärten gepflanzt werden, sollte man bedenken, dass es sich beim Hibiskus oder der Karkade um eine ganz genau definierte Art handelt, die bei uns in Mitteleuropa nicht heimisch ist.

Der Hibiskus (Hibiscus sabdariffa) ist unter verschiedenen Namen bekannt; so wird er auch Rote Malve, Karkade, Roselle, Sabdariff-Eibisch, Sudan-Eibisch, Afrikanische Malve oder Karkadeh (in Afrika geläufig) genannt, teilweise Namen, die seine Herkunft bereits anzeigen.

Betrachtet man die Verwendung der fleischigen, getrockneten Kelchblätter der Hibiskusblüten in den letzten Jahrzehnten in Europa, dann sieht man ganz deutlich, dass sie hauptsächlich als wohlschmeckende Zugabe in fruchtigen Teemischungen aufscheinen. Die Erfahrungen zu ihrer medizinischen Anwendung stammen zum großen Teil aus Ländern Afrikas und anderen subtropisch bis tropischen Regionen unserer Welt.

Afrika ist auch der Kontinent, in dem man auf den Märkten (z.B. in Ägypten) diesen getrockneten Pflanzenteilen immer begegnet, sie als Tee angeboten bekommt und wenn man mit offenen Augen die Landschaft (z.B. im Niltal) betrachtet, immer wieder auf den Anbau dieser Pflanzen stößt.

Hibiskus © Ernst Frühmann

Volksmedizinische und andere Anwendungen

Seit etwa 100 Jahren zeigt uns die Volksmedizin Westafrikas, dass das Trinken von Tee oder anderen Karkadenextrakten, eine moderate Wirksamkeit bei der Behandlung verschiedener Erkrankungen, wie Bluthochdruck, Lebererkrankungen oder Fieber, hat. Für die rein wissenschaftlich orientierte Medizin in Europa sind die derzeitigen Studien dazu zu wenig aussagekräftig. Dank nicht bekannter Nebenwirkungen scheint ein Versuch, grenzwertige Blutdruckwerte mit täglich ein paar Tassen Hibiskustee günstig zu beeinflussen, möglich und könnte eine der ersten unterstützenden Maßnahmen zur Senkung des Blutdrucks sein; empfehlenswert dabei ist aber sicher eine begleitende Kontrolle durch einen Arzt.

Für Teetrinker, die sowohl fruchtige Aromen im Winter mit heißem Tee schätzen, als auch erfrischende Teegetränke im Sommer als Durstlöscher bevorzugen, bieten die getrockneten, fleischigen Kelchblätter viele Variationsmöglichkeiten im Bereich der Geschmacks- und Farbnuancen. Hier kann man sich aus vielen Rezeptvorschlägen von Mittelamerika über Afrika bis nach Asien inspirieren lassen.

Zwei Eigenschaften dieser Pflanze sollten noch angesprochen werden; einerseits können die Fasern, ähnlich der Jute, genützt werden und der faserfreie Rest kann der Herstellung von Papier dienen.

Hibiskus © Ernst Frühmann

Zusammenfassung

Die Karkade ist seit etwa 100 Jahren eine Heilpflanze, die besonders in Teilen Afrikas geschätzt wird. Volksmedizinisch kommen die fleischigen, tiefroten Blütenkelche bei Fettleibigkeit, leicht erhöhten Blutzuckerwerten, Bluthochdruck, Fieber und Lebererkrankungen zur Anwendung. 

Viel häufiger werden die getrockneten Kelchblätter zur Bereitung fruchtig-säuerlicher heißer Tees im Winter oder kühler erfrischender Sommergetränke genützt, die meist intensiv rot gefärbt sind.

Der Safran fasziniert seit Jahrtausenden die Menschen. Erste schriftliche Zeugnisse über seine Verwendung als Medizin finden wir im Papyrus Ebers, das in Ägypten gefunden wurde und aus der Zeit der Pharaonen stammt. Heute kann dieses etwa 3500 Jahre alte Juwel mit medizinischen Aufzeichnungen leider nur mehr in fragmentarischer Form in der Universitätsbibliothek Leipzig bewundert werden.

Nicht nur in der Medizin erfreute sich der Safran größter Beliebtheit. Seit Jahrtausenden gilt der Echte Safran als überaus begehrtes Gewürz, das ursprünglich den Königshäusern vorbehalten war, dann aber auch anderen wohlhabenden Schichten der Bevölkerung zur Verfügung stand.

Durch die beschränkten Möglichkeiten im Anbau und die große Anzahl von Blüten, die zur Gewinnung der je drei orange-rötlichen Narben ausschließlich durch manuelle Arbeit notwendig sind, hat der Safran als Gewürz immer einen hohen Wert erzielt. So wird der Safran heute als das „Rote Gold“ bezeichnet. Durch den hohen Preis gibt es immer wieder Versuche den Safran mit ähnlich aussehenden Narben anderer Pflanzen, wie z.B. denen der Färberdistel, zu verfälschen.

Ein geübter Erntehelfer schafft es etwa 60.000 Blüten pro Tag zu pflücken. Die Narbenschenkel von bis zu 200.000 Blüten ergeben ein Kilogramm getrockneten Safran.

Echter Safran © Ernst Frühmann

Anwendung: Volksmedizin, HOM, TCM und Ayurveda

Während es in der Schulmedizin derzeit noch keine Anerkennung für eine wirkungsvolle Anwendung von Safran für verschiedene Erkrankungen gibt, wird der Safran in der Volksmedizin immer wieder als Heilmittel versucht. Kleinere Dosen können Hustenkrämpfe dämpfen, führen zu einer Anregung der Magensaftsekretion und sind auch als verdauungsförderndes, beruhigendes und menstruationsverstärkendes Mittel einzusetzen. Die Betonung liegt auf kleinere Dosen – etwa 1,5 Gramm/Tag für Erwachsene. Mittlere Dosen können bereits zu Vergiftungserscheinungen führen und eine Dosis von 20 Gramm Safran hat meist tödliche Folgen. Durch die Anregung der glatten Muskulatur der Gebärmutter wurde der Safran auch immer wieder als Abortivum bei unerwünschten Schwangerschaften verwendet. Wegen dieser abortiven Wirkung darf Safran in der Schwangerschaft nicht verwendet werden.

Forschungen mit Safrantabletten haben in den letzten Jahren gezeigt, dass diese bei geeigneter Dosierung gut verträglich waren und in drei Indikationen erfolgversprechende Ergebnisse erzielt haben. Bei leichten bis mittleren Depressionen zeigten sich ähnlich gute Wirkungen wie bei bekannten Antidepressiva; geforscht wurde auch über die Verwendung als Antioxidans und über den Einsatz von Safran beim prämenstruellen Syndrom (PMS).

In der Homöopathie findet der Safran Anwendung bei Nasenbluten oder Gebärmutterblutungen, bei Neigung zu schmerzhaften Krämpfen und bei Gemütsstörungen.

Als eher bedeutende Heilpflanze gilt der Safran, der in Kaschmir kultiviert wird, in der Ayurvedamedizin, wenn es um die Indikationen Haut und Nerven geht. Aber auch bei anderen erkrankten Organen ist der Safran ein geschätztes Therapeutikum.

Die TCM (Traditionelle chinesische Medizin) nützt den Safran bei Depressionen, Nervosität, Hämatomen, Krämpfen und anderen Erkrankungen.

Nicht übersehen sollte man weitere Einsatzmöglichkeiten des Safran. Er ist ein überaus beliebtes Gewürz und Färbemittel in bekannten Speisen vieler Länder z.B. rund um das Mittelmeer; man findet ihn in Kosmetika und er wird zum Färben von Textilien verwendet.

Echter Safran © Ernst Frühmann

Zusammenfassung

Die schriftlichen Belege über die Verwendung des Safran als Medizin oder Gewürz reichen etwa 3500 Jahre zurück. Der Safran blüht von Ende September bis Anfang November; geerntet werden die Blüten und davon werden die drei orangeroten Narbenschenkel verwendet.

Durch ausschließlich manuelle Ernte und Verarbeitung ist der Safran das wertvollste Gewürz – auch rotes Gold genannt. Sowohl die Medizin in China und Indien, als auch die Volksmedizin und Homöopathie in Europa verwenden den Safran bei verschiedenen Erkrankungen.

In kleinen Dosen ist der Safran als Gewürz oder Medizin unbedenklich, in erhöhten Dosen können Nebenwirkungen auftreten und über 20 Gramm/Tag besteht Lebensgefahr.