Aus der riesigen Anzahl von Aloearten (bis zu 450 Arten) in der Gattung Aloe sollen in diesem Artikel nur ein paar Arten stellvertretend herausgearbeitet werden, die entweder schon vor ein paar Jahrtausenden als Arznei oder Kosmetikum, in den letzten Jahrhunderten in der Medizin und in der Volksmedizin zur Herstellung von Arzneien, oder in den letzten Jahrzehnten als Nahrungsergänzungsmittel und in der Kosmetik Anwendung gefunden haben.

Und hier muss nun ein klarer Strich zwischen der Anwendung der Anthranoide oder des Gels, die beide aus den dicken Blättern der Aloe gewonnen werden, gezogen werden. Während die Anthranoide mit dem Aloin A und B wegen ihrer anerkannt abführenden Eigenschaften seit Jahrtausenden genutzt werden, aber aus dem Arzneischatz verschwunden sind, finden wir nun verstärkt unterschiedliche Zubereitungen der Gelfraktion in zahlreichen Medizinprodukten, Nahrungsergänzungsmitteln und in der Kosmetik.

Weil die Aloepflanzen die Gelfraktion auch als Wasserspeicher nützen, da sie in Regionen natürlich vorkommen, in denen den Pflanzen unregelmäßig Wasser zur Aufnahme zur Verfügung steht, zählt diese Gattung zu den sukkulenten Pflanzen. Die Gelstrukturen können wie ein Filetstück aus den Blättern herausgelöst und dann verarbeitet werden.

Die Aloearten wurden bisher der Familie der Affodillgewächse zugeordnet. Nun findet man in der Literatur, dass sie den Grasbaumgewächsen zugerechnet werden und die Familie der Affodillgewächse als Unterfamilie angegeben wird. Der Name Aloe bezog sich zur Zeit der Griechen und Römer auf die Bitterkeit des gelben Aloesafts. Da die Gelfraktion absolut frei von diesem Aloesaft und den darin enthaltenen, abführend wirksamen Anthranoiden sein muss, ist eine saubere Verarbeitung unerlässlich.

Aloe © Ernst Frühmann

Anwendung in der Medizin, Volksmedizin und Kosmetik 

Wenn Anthranoide in angebotenen Fertigprodukten enthalten sind und dadurch auch eine laxierende Wirkung erreicht wird, dürfen diese nur über kurze Zeit angewendet werden.

In der Volksheilkunde wird Aloe vera Gel zwischen den USA über Indien bis nach China und Europa fast als Allheilmittel und Alleskönner angepriesen. Bei äußerlicher Anwendung reicht dabei die Empfehlung von Hautreizungen, Wundbehandlung über Verbrennungen, Sonnenbrand, bis zu unreiner Haut; auch in Kosmetikprodukten gilt dieses Gel als wertvoller Bestandteil. Durchaus sinnvoll darf bei Nasensprays zur Befeuchtung trockener Schleimhäute die Verwendung des Aloe vera Gels bewertet werden; besonders dann, wenn die Nasenschleimhäute bei chronischen Schnupfenzuständen durch austrocknende Nasensprays vorgeschädigt wurden. Bei innerlicher Anwendung sollte man aber kritisch den oft überzogenen Heilanpreisungen gegenüberstehen.

Nebenwirkungen – Wechselwirkungen – Gegenanzeigen – Hinweise

Für anthranoidhaltige Aloeextrakte ist die Liste der Hinweise sehr lang. Die Einnahme soll nur einige Tage dauern, Schwangere, Stillende und Kinder unter 12 Jahren sollen Extrakte nicht einnehmen. Längere Einnahme oder eine höhere Dosis können krampfartigen Durchfall auslösen, der zu Kaliumverlusten und Elektrolytstörungen führen kann. Wechselwirkungen mit bestimmten Medikamenten sind zu berücksichtigen. Reversible Pigmenteinlagerungen im Darm sind ebenso möglich wie eine Verfärbung des Urins.

Aloe © Ernst Frühmann

Zusammenfassung 

Von ein paar hundert Aloearten werden nur ganz wenige Arten zur Gewinnung eines Extrakts mit den Anthranoiden Aloin A und B (meist aus der Kap-Aloe) oder eines anthranoidfreien Gels (überwiegend aus der Echten Aloe) verarbeitet. Während Anthranoidextrakte als Laxans kaum mehr zur Anwendung kommen, erfreuen sich anthranoidfreie Aloe vera Gelextrakte (äußerlich angewendet) bei verschiedenen Hautproblemen großer Beliebtheit. Die wissenschaftliche Anerkennung der Wirksamkeit ist derzeit noch offen.

In der Gattung Alchemilla gibt es recht viele Arten, die sich nur durch minimale Unterschiede voneinander trennen lassen – einige Alchemilla-Arten unterscheiden sich aber doch deutlich. Alleine in Deutschland sind über 50 Arten beschrieben. Verschiedene Botaniker, wie z.B. Werner Rothmaler – berühmt auch durch seine „Exkursionsflora“, haben sich intensiv mit dieser Gattung beschäftigt. Aus medizinischer Sicht kommen derzeit vorwiegend die Art A. vulgaris im weiteren Sinn (s.l.) zur Anwendung. Es gibt auch die Meinung in der Volksmedizin, die allerdings nicht wissenschaftlich fundiert ist, dass der Silbermantel – A. alpina – mindestens ebenso wirksam ist, weil er in höheren Regionen beheimatet ist. Aber auch dem Weichen Frauenmantel (A. mollis) werden ähnliche Wirksamkeiten – ohne wissenschaftlichen Beweis – zugeschrieben.

Die Form der Blätter, die an einen Mantel erinnert, gaben dieser Heilpflanze ihren deutschen Gattungsnamen. Aus diesem leiteten sich viele andere Namen ab, wie Muttergottesmäntelchen oder Jungfrauenmantel. Der lateinische Name lehnt sich vermutlich an den arabischen Namen der Alchemisten an. Der Umstand der Tropfenbildung an den Blatträndern und das Sammeln dieser Tropfen, aber auch von Regentropfen, in den trichterförmig angelegten Blättern führte zu Namen wie Sinnau, Taubecherl, Tauschüsseli, Taukräutel u.a.m. Diese „Tautropfen“, die oft Guttationstropfen sein können, wurden aber auch als „himmlisches Wasser“ gesehen, und besonders die Alchemisten nutzten dieses Wasser bei ihren Versuchen, den Stein der Weisen zu finden.

Frauenmantel © Ernst Frühmann

Anwendung in der Medizin

Bei der Anwendung von wässrigen oder alkoholischen Zubereitungen aus dem Frauenmantel kann man deutlich den unterschiedlichen Wert der Pflanze in der Schulmedizin und der Volksmedizin erkennen.

Die Gabe von Frauenmantel bei Durchfallerkrankungen wird auch derzeit anerkannt. Dauert die Erkrankung aber länger als 3–4 Tage, sollte ein Arzt die Entscheidung für eine zielführende Therapie treffen.

Zur Behandlung von Durchfallerkrankungen werden 2 Teelöffel Frauenmantelkraut mit 150 Milliliter kochendem Wasser übergossen, man lässt rund 10 Minuten ziehen, seiht ab und trinkt davon bis zu 5 Tassen täglich.

Die Volksmedizin kennt für Frauenmantelzubereitungen ein breiteres Anwendungsspektrum. Neben der oben angesprochenen Anwendung kommen leichte Entzündungen der Schleimhäute in Mund und Rachen. Empfohlen wird die Anwendung bei Wechselbeschwerden, zu starken Monatsblutungen und Magen–Darm–Problemen. Aber auch in Stoffwechseltees – ehemals Blutreinigungstees genannt – oder bei Hautproblemen z.B. in Kombination mit Quendel und Ackerstiefmütterchen wird diese Heilpflanze gerne angewendet.

Zur Behandlung von Wunden und Geschwüren wird auch die äußerliche Anwendung als Waschung oder als Badezusatz empfohlen. Eine Kombination mit Ringelblume, Kamille oder Arnika ist denkbar, aber die Allergiegefahr bei Korbblütlern ist zu beachten.

In der Volksmedizin gibt es auch Berichte über besonders gut verlaufende Geburten bei regelmäßiger Einnahme von einer Tasse Frauenmanteltee täglich in den letzten 1 – 3 Monaten vor der Geburt.

Gemeiner Frauenmantel © Ernst Frühmann

Zusammenfassung 

Schon die früheren Alchemisten sahen in dieser Pflanze aufgrund ihres Erscheinungsbildes und der morgendlichen Tau-/Guttationstropfen eine Besonderheit und hofften, mit ihrer Hilfe den Stein der Weisen zu finden.

Der Frauenmantel ist eine Heilpflanze, die in der Volksmedizin seit langem bei sogenannten „Frauenleiden“ und zur Wundbehandlung verwendet wird; die medizinische Verwendung bei Durchfallerkrankungen und leichten Entzündungen im Bereich von Schleimhäuten stützt sich auf die Wirkung der Gerbstoffe und Flavonoide.

Seit einiger Zeit wird auch die Schönheit der Pflanze von Floristen genützt; sie wird als schmückendes Beiwerk in Blumensträuße und Gestecke eingebunden.

Im Mittelmeergebiet sind zwei Arten der Gattung Arbutus vorherrschend, die sich doch klar in einigen Punkten unterscheiden. Während der Östliche Erdbeerbaum (A. andrachne L.) im Gebiet östlich von Griechenland in den Macchien wächst, eine glatte Rinde, ganzrandige Blätter, andere Blühzeiten hat und seine Verwendung auch unterschiedlich war, wendet sich dieser folgende Artikel der Art Arbutus unedo L. zu. Die Erfahrungen in der Volksmedizin stützen sich auf diese Art und das Vorkommen erstreckt sich auf ein Gebiet mehrerer Staaten im westlichen Mittelmeerraum.

Der Westliche Erdbeerbaum war über mehr als 2000 Jahre eine bekannte Pflanze in der Volksmedizin, er war berühmt genug, dass er z.B. im Wappen der Stadt Madrid oder anderer Städte aufscheint und wurde dank seiner grünen Blätter, der weißen Blüten und roten Früchte zu einem nationalen Symbol Italiens mit diesen drei Farben, die sich in der Flagge wiederfinden.

Carl v. Linné gab im Jahr 1753 dieser Heilpflanze den auch heute noch gültigen Namen; zur gleichen Zeit bezeichnete er die Bärentraube, deren Blätter ebenfalls einen hohen Gehalt an Arbutin besitzen und gleichwertig zur Behandlung von Harnwegsentzündungen Anwendung finden, als Arbutus uva-ursi in der gleichen Gattung. 1825 stellte dann der Botaniker Karl Sprengel die Bärentraube in die – auch heute gültige – Gattung Arctostaphylos.

Westlicher Erdbeerbaum © Ernst Frühmann

Volksmedizinische Anwendung

Bisher vorliegende Untersuchungen mit Extrakten aus den Blättern des Erdbeerbaumes im Labor oder an Lebewesen zeigen Wirkungen, die wir aus den Erfahrungen der Volksmedizin kennen. Derzeit fehlen aber noch ausreichend umfangreiche wissenschaftliche Studien zur Anerkennung dieser Ergebnisse.

Vergleicht man die Wirksamkeit der Erdbeerbaumblätter mit jener der Bärentraubenblätter, dann zeigten Erfahrungen, dass bei der Behandlung von Entzündungen der Harnwege ähnlich gute Wirkungen erzielt werden konnten. Ein Problem besteht aber darin, dass der Gehalt an Arbutin bei den Erdbeerbaumblättern wesentlich geringer ist und eine Erhöhung der Dosierung begrenzt ist, weil durch den deutlich erhöhten Gerbstoffgehalt die Magenunverträglichkeit des Extrakts gefördert wird. Zusätzlich hat man herausgefunden, dass Blattextrakte nur dann wirksam sind, wenn das Arbutin aufgespalten wird und dadurch eine antibakterielle, mikrobielle Wirksamkeit gegen einige Keime entsteht. Zur Bekämpfung von Entzündungen konnte man nachweisen, dass phenolische Verbindungen mit antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften beteiligt sind.

Durch die Anwesenheit von hydrolysierbaren und kondensierten Gerbstoffen in den Blattextrakten steht fest, dass die zusammenziehende (adstringierende) Wirkung dieser Stoffe bei Durchfallerkrankungen und als Gurgellösung bei entzündeten Schleimhäuten in Mund und Rachen berechtigt zur Anwendung kommt.

Bezüglich der im Labor positiven Erkenntnisse zur Wirkung der Blattextrakte auf das Herz-Kreislaufsystem und deren Auswirkungen auf Gefäße und bei erhöhtem Blutdruck gibt es gute Ansätze; aber es fehlen klinische Ergebnisse.

Westlicher Erdbeerbaum © Ernst Frühmann

Zusammenfassung

Der immergrüne Westliche Erdbeerbaum ist im Mittelmeerraum bevorzugt in den Ländern und auf den Inseln westlich von Griechenland zu finden. Die reifen roten Früchte sind mit Vorsicht zu genießen, aber die Blätter werden seit über zwei Jahrtausenden in der Volksmedizin angewendet. Wirkstoffe wie Arbutin, Gerbstoffe, Flavonoide und andere sind bewährte Mittel bei Entzündungen der Harnwege, helfen aber auch bei Durchfallerkrankungen und bei Entzündungen in Hals und Rachen. Zudem sollen auch positive Wirkungen auf das Herz- Kreislaufsystem möglich sein.

Ein paar Arten der Gattung Königskerze (Verbascum) werden in der Medizin – besonders in der Indikation Hustenerkrankungen – als Heilmittel genützt. Im Unterschied zu vielen anderen hustenwirksamen Arzneipflanzen, die entweder bei Reizhusten oder produktivem Husten zur Anwendung kommen, besitzen die Wirkstoffe, die wir in den Blüten der großblütigen Arten der Königskerze finden, die Fähigkeiten, einerseits die gereizten Schleimhäute in Mund und Rachen zu beruhigen anderseits aber auch den Schleim, der bei entzündlichen Prozessen gebildet wird, in seiner Konsistenz so zu verändern, dass er leichter abgehustet werden kann.

Im Mittelpunkt steht dabei nicht nur eine Art von Verbascum. Gefragt sind Arten mit großen Kronblättern, da die von Hand gepflückten Blüten bei dieser aufwändigen Arbeit etwas schneller geerntet werden können. Daher findet man neben der Großblumigen oder Großblütigen Königskerze (Verbascum densiflorum – früher auch als V. thapsiforme bezeichnet) auch die Gemeine Königskerze (Verbascum phlomoides) und auch die Kleinblütige Königskerze (Verbascum thapsus) in den Arzneibüchern.

Königskerze © Ernst Frühmann

Medizinische Anwendung

Die getrockneten Blüten stammen vorwiegend aus Kulturen. Ein hoher Anteil wird in Mittel- und Osteuropa geerntet oder stammt aus Ägypten. Begehrter sind die großblütigen Arten, die bei der händischen Ernte auch klar bevorzugt werden; die Blüten werden meist am späteren Vormittag geerntet, wenn die Blüten – eventuell nach Morgentau oder Regennässe – trocken sind. Nicht geerntete Kronblätter fallen bis zum Abend ab. Bei der Trocknung ist darauf zu achten, dass sich die Blüten nicht braun verfärben. In qualitativ einwandfreier Ware darf der Anteil an bräunlich verfärbten Blüten nicht über 5 Prozent liegen. Zusätzlich muss die Droge bei der Lagerung vor Feuchtigkeit gut geschützt werden.

Anerkannt ist die Wirksamkeit der Königskerze als pflanzliches Mittel zur Behandlung von Atemwegserkrankungen bei Katarrhen der Luftwege. Sie findet Verwendung bei Erkältungskrankheiten mit Husten, wenn eine durch die Schleimstoffe bedingte Reizmilderung auf die Schleimhäute erfolgen soll; günstig sind auch die schleimlösenden Eigenschaften der Saponine, die ein Abhusten von zähem Schleim begünstigen.

Königskerzenblüten werden häufiger Teemischungen zugesetzt und seltener als Monodroge eingesetzt. Hier kommt ihnen die Ambivalenz in der Wirkung entgegen, da sie sowohl in Kombination mit Schleimdrogen wie Eibisch, Malve oder Spitzwegerich durch die schleimlösenden Eigenschaften der Saponine die Wirksamkeit erweitern, als auch umgekehrt mit Husten lösenden Ätherischöl- oder Saponindrogen wie Fenchel, Thymian oder Primelwurzel einen Anteil an Schleimstoffen beisteuern, und damit den Reiz auf die Schleimhäute vermindern.

Bei akuten Beschwerden, die länger als 7 Tage andauern oder periodisch wieder auftreten, sollte unbedingt ein Arzt weitere Entscheidungen treffen.

In der Volksmedizin wird die Königskerze auch als harntreibendes Mittel verwendet, kommt in antirheumatischen Tees zur Anwendung, beruhigt entzündete Schleimhäute bei Heiserkeit und wird als Gurgelmittel oder als Wundheilung förderndes Mittel äußerlich genützt.

In der Homöopathie werden Zubereitungen aus der ganzen, frischen Pflanze bei Entzündungen der Atemwege oder der Nasennebenhöhlen, aber auch bei Neuralgien eingesetzt.

Königskerze © Ernst Frühmann

Zusammenfassung

Die Königskerze ist eine zweijährige Heilpflanze, deren gelbe Blüten fünf Kronblätter besitzen und deren Blüten von großblütigen Arten bevorzugt werden. Die Trocknung und Lagerung der Droge sollen mit großer Sorgfalt geschehen. Die Königskerzenblüten können in einer Teezubereitung alleine zur Anwendung kommen, finden sich aber viel häufiger in Husten- oder Brustteemischungen mit anderen hustenwirksamen Drogen. Anerkannt ist ihre Wirkung bei Katarrhen der Luftwege. In der Volksmedizin und in der Homöopathie kommen andere Anwendungsgebiete dazu.

Wer in den Alpen wandernd unterwegs ist und offene Augen für die Heilpflanzen in der Natur hat, der wird sicher oft bemerkt haben, dass die Meisterwurz von etwas über 1000 Metern Seehöhe bis zur Waldgrenze ein häufiger Begleiter am Wegesrand ist. Die Menschen der Alpenregion haben die Heilkräfte dieser aromatisch-bitter schmeckenden Heilpflanze vor langer Zeit erkannt und ab dem Mittelalter wurde ihre vielfältige Wirkung in höchsten Tönen gelobt. Daher ist es nicht verwunderlich, dass sie auch Kaiserwurzel genannt wurde und sogar als göttliches Allheilmittel (Remedium divinum) tituliert wurde.

Der Wert der heilkräftigen Wurzel war im vergangenen Jahrtausend so hoch, dass man dafür ähnlich viel bezahlen musste, wie für Arnika, Enzian oder andere wichtige und begehrte Heilkräuter. Für das Graben der Wurzeln musste man eine Lizenz besitzen.

Die fehlende wissenschaftliche Anerkennung führte dazu, dass deren Verwendung im Vergleich zu den letzten Jahrhunderten deutlich abgenommen hat. Neuere Studien zur Wirksamkeit zeigen aber, dass die in der Volksmedizin beanspruchten Indikationsgebiete in wesentlichen Teilen berechtigt sein dürften.

Meisterwurz © Ernst Frühmann

ANwendung in der Volksmedizin

Die umfangreiche Anwendung der Meisterwurz beruht auf Erfahrungen, die in den letzten Jahrhunderten gemacht wurden. Sie wurde eingesetzt bei verschiedenen Erkrankungen im Bronchialbereich wie bei Verschleimung der Atemwege, sowohl innerlich als Tee als auch äußerlich zur Inhalation. Eines der Hauptanwendungsgebiete war der Bereich der Erkrankungen im Verdauungstrakt. Dazu gehörten Appetitlosigkeit, Magenverstimmungen, Blähungen und Magenkrämpfe. Häufig findet man auch die Verwendung als Gicht- oder Rheumamittel und die Meisterwurz ist als Wasser treibendes oder Schweiß absonderndes Mittel beschrieben. Gerne gab man sie als Fiebermittel, zur Steigerung der Abwehrkräfte des Körpers, zur Behebung von Schwächezuständen bei älteren Menschen, auch als Gegenmittel bei Vergiftungserscheinungen und nicht zuletzt als Potenz förderndes Stärkungsmittel.

Eine Anwendung bei Entzündungen der Magen- oder Darmschleimhäute und bei Gallensteinen sollte vermieden werden.

Bewährte zubereitungen aus der Meisterwurz:

Tee: 2 Teelöffel des getrockneten Wurzelstocks werden mit 250 Milliliter kaltem Wasser angesetzt und bis zum Kochen erhitzt; man lässt 10 Minuten zugedeckt ziehen; nach dem Abseihen trinkt man zweimal täglich den angenehm warmen Tee.

Herzwein: Schon die Hl. Hildegard von Bingen setzte die Meisterwurz als Wein-Zubereitung zur Stärkung von Herz und Kreislauf ein. In Kombination mit Petersilienkraut soll es auch zu einer leichten Senkung des Blutdrucks kommen.

Bronchialöl: bei Atemwegserkrankungen kann eine 20-prozentige Ölzubereitung ein wertvolles, äußerlich angewendetes Arzneimittel sein.

Verdauungsförderung: Entweder Speisen mit Meisterwurzblättern würzen oder mit Meisterwurzlikör die Produktion von Verdauungssäften fördern um dadurch fette Speisen besser zu verdauen.

Meisterwurz © Ernst Frühmann

Zusammenfassung

Die Meisterwurz ist eine mehrjährige Heilpflanze, auf die man im alpinen Bereich über 1000 Meter Seehöhe trifft. Sie war in den letzten 400 Jahren des zweiten Jahrtausends eine äußerst beliebte und geschätzte Heilpflanze; sie wurde in dieser Zeit von vielen Ärzten als Allheilmittel angesehen.

Aufgrund ihrer Wirk-/Inhaltsstoffe, dem ätherischen Öl, den Bitterstoffen und den Cumarinen gilt sie als aromatisches Bittermittel; sie wird und wurde in der Volksmedizin bei Atemwegserkrankungen, Problemen im Verdauungstrakt, bei Fieber- oder Schwächezuständen und zur Umstimmung des Stoffwechsels mit guten Erfolgen eingesetzt.